레진코믹스

모란트가 없는 멤피스는 인시즌 토너먼트에서 0승 4패로 부진했다. 하지만 리그 전체의 반응은 긍정적이었다.

수년간 유럽 축구 및 농구 리그처럼 정규 시즌 중 토너먼트를 도입할 것을 주장해온 실버 총재는 당연히 토너먼트가 진행된 방식과 선수, 코치, 팬들이 토너먼트를 수용하는 방식에 만족한다고 말했다.

선수들이 이 토너먼트를 받아들이게 된 이유 중 하나는 금전적인 인센티브다. 우승팀의 선수 한 명당 50만 달러가 주어지며, 타이틀 게임에서 패한 팀의 선수에게는 20만 달러, 준결승에서 패한 팀에게는 10만 달러, 8강에서 패한 팀에게는 5만 달러가 주어진다.

올스타전이나 덩크 콘테스트와 같은 다른 이벤트의 개선을 위해 금전적 인센티브를 당근으로 사용할 수 있느냐는 질문에 실버는 효과가 있을지에 대해 회의적인 반응을 보였다.

실버는 "선수들이 (현금 인센티브를) 무시하고 이건 진짜가 아니라고 말하지 않는다는 사실에 놀랐습니다."라고 말한다. "그리고 이건 사업입니다. 어떤 경우에는 돈이 동기가 되는 것이 잘못된 것은 아니라고 생각합니다. 수년 동안 다양한 형식과 다양한 인센티브를 실험하면서 올스타전에 대해 배운 것은 돈만으로는 차이를 만들 수 없다는 것이었고, 이것이 일부 냉소적인 사람들이 올스타전에서는 그렇지 않을 것이라고 말하는 이유라고 생각합니다."

"인시즌 토너먼트에 대한 관심을 보면 단순히 돈 때문만은 아니라고 생각합니다. 부분적으로는 경쟁 때문이라고 생각합니다. 라스베가스에서 열린다는 점도 있었죠. 이 모든 것이 차이를 만든 것 같아요. 덩크 콘테스트에 대해 잘 아시겠지만, 리그뿐만 아니라 선수들에게 참가를 제안한 리그 파트너의 입장에서도 객관적으로 볼 때 대회에 참가하는 데 많은 돈이 든다고 생각해요. 선수들은 돈이 아까워서가 아니라 스스로에게 창피하거나 사람들이 실망하는 것을 감수하고 도전할 정도의 가치가 없다고 생각한 것 같아요."

"결국 선수들도 우리가 아는 다른 사람들과 크게 다르지 않다고 말하고 싶습니다. 돈이 동기 부여는 되지만 행동의 유일한 동기는 아닙니다."

한편, 실버는 지난달 전미농구선수협회의 전무이사 타미카 트레마글리오가 갑자기 자리에서 물러나고 오랜 NBA 선수인 안드레 이궈달라가 임시로 그 자리를 대신했을 때 놀랐다고 말하면서도, 그가 떠난 후에도 양측의 일상적인 관계에는 변화가 없었다고 덧붙였다.

실버는 "타미카가 교체되었을 때 놀랐다"며 "문제가 있다는 얘기가 없었기 때문"이라고 말했다. "타미카와 저는 그 역할에서 매우 전문적인 관계를 유지하고 있었습니다. 하지만 궁극적으로 저는 리그 사무국, 선수협회에 변화가 있을 수 있다는 것을 알았지만 선수협회 임원진에 변화가 있을 줄은 전혀 몰랐습니다. 저에게 누가 오든 함께 일하는 것이 제 일입니다."

"제가 외부에서 볼 때 안드레 이궈달라 임시 전무이사로의 전환은 매우 순조롭게 진행되었습니다. 그들과의 일상적인 관계에는 아무런 변화가 없었고, 선수협회나 타미카가 왜 관계를 바꾸기로 결정했는지에 대해서는 제가 아는 바가 없습니다. 선수협회와 집행위원회의 다른 고위 임원들로부터 직접 들은 바에 따르면 리그는 평소와 다름없이 운영되고 있으며, 지금까지도 그래왔습니다."