레진코믹스

평소의 울부짖음이 다가오고 있다. 대규모 시장 팀은 결국 최고의 선수들로 구성된다. 7억 달러 계약은 터무니없다. 야구에는 샐러리캡이 필요하다.

우리는 수년 동안 이 이야기를 들어왔다. 소규모 시장의 좌절감은 어느 정도 이해할 수 있다. 그러나 가장 비싼 팀이 항상 승리하는 것은 아니다.

야구가 망했다고 주장하는 사람은 없을 것이다. 오히려 야구는 르네상스를 향해 나아가는 것처럼 보인다. 그리고 야구계 가장 큰 스타이자 초월적인 인물인 오타니 쇼헤이는 이 게임이 최근 몇 년간, 어쩌면 수십 년 동안 그 어느 때보다 더 큰 화제를 불러일으키는 이유이다.

패배한 팀들의 팬들은 이 말을 듣고 싶어하지 않을 것이다. 게임의 가장 작은 시장에 있는 팀의 팬들은 이 이야기를 훨씬 덜 듣고 싶어할 것이다. 그러나 오타니가 리그에서 두 번째로 큰 미디어 시장에서 활약하는 다저스를 선택한 것은 그의 위상과 스포츠의 위상을 높일 뿐이다.

비록 대규모 계약 연기로 인해 그의 계약의 현재 가치가 감소하더라도 그는 이제 스포츠계에서 가장 부유한 거래를 체결했다. 그는 지난 10년 동안 게임에서 가장 성공적인 정규 시즌 프랜차이즈에서 뛰게 될 것이지만, 1988년 이후 전체 시즌에서 월드 시리즈에서 우승하지 못한 프랜차이즈팀에서 뛰게 될 것이다. 심지어 일반 팬의 시선도 모두 그에게 쏠릴 것이다.

다저스의 오타니, 무키 베츠, 프레디 프리먼을 가진 라인업은 얼마나 좋을까? 오타니는 타자로서 맞이하는 시즌에 더욱 발전할 수 있을까? 그리고 가장 큰 문제는 오타니가 5년 만에 두 번째 큰 팔꿈치 수술을 받은 후 2025년에 효과적인 투수로 돌아와 10년 계약의 절반이라도 위협적인 투웨이 플레이어로 남을 만큼 건강을 유지할 수 있을까?

오타니가 블루제이스를 선택했다면 비슷한 질문이 제기됐겠지만, 그가 포스트시즌에 상위 라운드에 진출하고 가장 큰 무대에 뛸 가능성은 그리 높지 않았을 것이다. 사실, 제이스는 지난 4년 중 3번을 플레이오프에 진출했다. 하지만 그들은 매번 1라운드에서 탈락했다. 게임에서 가장 경쟁이 치열한 디비전인 아메리칸 리그 동부 지구에서 뛰면서 오타니가 있든 없든 미래의 성공을 거의 확신할 수 없었다.

현실 역시 이렇다. 토론토에서 오타니를 위한 플랫폼은 더 작았을 것이다. 토론토는 캐나다에서 가장 큰 훌륭한 국제 도시이다. 그러나 미국에서는 캐나다의 시청률이 중요하지 않기 때문에 FOX, ESPN, TBS 등 주요 방송사들은 오타니가 출전하더라도 정규시즌 동안 제이스의 경기를 내보내는 것을 꺼렸을 수도 있다. 팬들은 여전히 MLB 앱을 통해 오타니를 볼 수 있지만 노출은 예전과 같지 않았을 것이다.

전국 네트워크는 리그에서 허용하는 다저스와 양키스 경기 수를 항상 최대로 제한하는데, 이는 단순히 해당 시장의 규모를 고려한 것이다. 오타니가 LA에 있고 후안 소토가 뉴욕에 있는 지금 그 숫자는 더 늘어날 수 없다. 하지만 홍보, 노출, 전반적인 느낌은 토론토에 있을 때보다 더 커질 것이다.

또 다른 점: 오타니의 선택은 스포츠의 다윗과 골리앗 측면을 향상시킬 뿐이며 그것은 나쁜 결과가 아니다. 다시 말하지만, 소규모 시장의 팬들은 이 이야기를 듣고 싶어하지 않을 것이다. 그러나 그들의 팀이 큰 돈을 버는 거대 팀 중 하나를 꺾는 것을 보는 것보다 팬들에게 더 만족스러운 일은 없을 것이다. 그리고 그런 일이 일어난다.

지난 시즌 볼티모어 오리올스의 개막전 페이롤은 29위였다. 그들은 크고 나쁜 아메리칸 리그 동부 지구에서 승리했다. 디백스의 페이롤 21위이다. 그들은 월드 시리즈에 진출하여 훨씬 더 비싼 두 팀인 다저스와 필리스를 탈락시켰다.

다저스는 2024년에 다시 한 번 정규 시즌을 지배할 준비가 되어 있는 것처럼 보인다. 선발 투수를 보강해야 하지만, 아마도 레이스의 타일러 글래스노우나 브루어스의 코빈 번즈와 같은 스몰마켓 에이스를 영입하는 트레이드를 통해 가능할 것이다. 하지만 파드리스는 페이롤을 삭감하고 있다. 로키 산맥은 로키 산맥이다. 디백스는 더 나아져야 하며, 오타니 영입에 실패하면서 자이언츠는 또 다른 빅스타를 놓쳤다

하지만 포스트시즌은 다저스가 종종 그렇듯이 또 다른 문제가 될 것이다. 베츠와 프리먼은 NLDS에서 디백스를 상대로 안타를 치지 못했고 다저스는 스윕을 당했다. 베츠, 프리먼, 오타니가 한꺼번에 흔들리는 것을 상상하기는 어렵지만 누가 이런 일을 예측할 수 있을까? 오타니는 아직 포스트시즌에 출전한 적도 없다는 점을 기억해야 한다. 오타니가 10월의 압박을 어떻게 견뎌낼지가 또 하나의 흥미로운 스토리라인이 될 것이다.

평소의 울부짖음이 다가오고 있다. 그들은 FA 계약의 새벽에 왔습니다. 1976년 레지 잭슨이 5년 3.5m 달러 계약으로 양키스와 계약했을 때 그런 일이 일어났다. 2001년 알렉스 로드리게스가 레인저스와 252m 달러에 계약했을 때, 저지가 지난 오프시즌에 360m 달러에 양키스로 돌아왔을 때였다.

오타니는 애런 저지의 계약금을 거의 두 배로 늘렸다.

게임은 무너질 생각이 없다. 게임은 잘 되고 있다.

by 디 애슬레틱 - 켄 로젠탈