레진코믹스

특히 파드리스 내야수 김하성은 이정후의 가장 친한 친구이자 전 키움 히어로즈 팀원이자 이정후의 미국 한국 야구 아이콘으로의 이적을 직접적으로 완화할 수 있는 골드 글러브 수상자이다. 박찬호는 파드리스 야구 운영 부서의 고문이다 히어로즈 감독 홍원기의 평생 절친이기도 하다. 3년 전, 박찬호는 김하성이 토론토 블루제이스를 제치고 파드리스와 4년 2,800만 달러 계약을 체결하도록 김하성을 설득하는 데 도움을 주었다. 그리고 이정후는 이미 파드리스의 스프링 훈련 단지에 대해 잘 알고 있다. 히어로즈는 애리조나 주 피오리아에서 스프링 훈련의 일부를 진행했다.

하지만 리그 관계자들은 이정후와의 합의가 기정사실은 아니라고 전했다. 팬그래프에 따르면 소토와 중견수 트렌트 그리삼을 뉴욕 양키스로 트레이드하면서 파드리는 포수 포지션을 강화하고 예상 페이롤을 156m 달러로 낮추면서 절실히 필요한 투수 뎁스를 확보했다. 3월 20일 클럽의 목표보다 약 40m 달러 낮은 금액이다. 그러나 그리삼의 이탈로 인해 그들은 한 명이 아닌 두 명의 외야수를 기용할 수 있게 되었다. 그들은 여전히 적어도 한 명의 선발 투수와 여러 명의 구원투수를 찾고 있다.

이정후와 계약하면 자금의 상당 부분을 소모할 수 있다. 디 애슬레틱의 팀 브리트는 오프시즌이 시작될 때 4년 56m 달러 계약에 10.275m 달러의 포스팅 수수료가 추가될 것으로 에상했다. 이제 오타니가 다저스로 향하는 상황에서 샌프란시스코 자이언츠는 이정후에게 관심을 불러일으킬 수 있는 팀 중 하나이며 아마도 파드리스보다 더 많은 돈을 쓸 수 있을 것이다. 일부 업계 관찰자들은 이정후의 에이전트인 스콧 보라스가 지난 오프시즌에 일본 외야수 요시다 마사타카와 보스턴 레드삭스와 맺은 5년 9천만 달러 계약에 가까운 계약을 성사시킨다고 해도 놀라지 않을 것이다라고 말한다. 해당 계약에는 15.375m 달러의 게시 수수료가 필요했다.

보라스는 지난달 단장 회의에서 "이정후, 이미 리그의 절반 가까이가 그에 관해 우리에게 연락했다. 혹시 모르시는 분들을 위해 말씀드리자면, 우리는 요시다를 여기로 데려왔습니다. 우리는 그의 배트 투 볼 기술이 여기서 높은 수준으로 플레이할 것이라는 것을 알고 있었고, 그들은 그것을 가지고 있습니다. 하지만 이정후는 중견수 프리미엄이 있다. 수비도 할 수 있고 파워도 있다. 이정후가 K팝을 MLB에 가져올 것 같다."라고 말했다.

이정후가 요시다만큼 수익성이 좋은 거래를 성사시키지 못할 것이라고 생각할 이유가 있다. 25세의 이정후는 5살 더 젊고, 더 빠른 주자, 더 강한 수비수이며, 피드리스는 빅리그 중견수로서 평균 이상이 될 수 있다고 믿고 있다. 그러나 일부 평가자들은 여전히 KBO를 대략적으로 더블A 수준으로 보고 있으며, 김하성은 메이저리그에서 3WAR 시즌을 기록한 단 세 명의 한국 타자 중 한 명이다. 2022년 KBO MVP 이정후는 발목 수술을 받고 홈런이 6개에 불과한 부상 단축 시즌을 마쳤다.

시즌 초반 슬럼프의 일부는 이정후가 자신의 커리어 중 처음으로 스윙을 바꾼 것 때문이라고 설명했다. 김하성의 도움과 결국 빅리그 구속에 직면할 것을 예상하면서 이정후는 지난 오프시즌에 그러한 조정을 시작했다. 김히성은 계약 내용을 포함해 다방면에서 이정후에게 계속 조언을 해왔다. 김하성은 파드리스와 계약하면서 2023년부터 마이너리그를 거부할 수 있다는 조항을 받았다.

김하성은 지난달 서울에서 열린 기자간담회에서 “계약을 협상할 때 꼭 그 조항을 원했는데 돌이켜보면 결국 별 의미가 없었다. 저는 첫시즌에 형편없었고 내러가지도 않았다. 어느 정도 돈을 벌면 팀에서 내려보내기 힘들다. 이정후는 꽤 많은 돈을 벌 것이다. 대신 거래에 옵트아웃 조항을 추가하는 것이 더 나을 것입니다.”

옵트아웃이 포함된 프런트로딩 거래는 평균 연간 가치가 낮아짐을 의미할 수 있으며, 따라서 팬그레에 따르면 현재 2024년 사치세 기준치보다 약 28m 달러 낮은 파드리스의 사치세 수치에 대한 타격이 적다. 반면, 이러한 배치로 인해 샌디에이고는 여러 투수와 타자를 확보할 수 있는 유연성이 줄어들 수 있다. 파드리스는 적어도 7년 80m 달러 연장 계약의 첫시즌에 다음 시즌에 7m 달러를 벌게 될 내야수 제이크 크로넨워스와 관련된 트레이드 문의를 듣고 있다.

메이저리그가 12월 4일에 발표한 이정후는 1월 3일까지 구단과 합의해야 한다. 만약 파드리스가 그와 계약하지 않는다면 그들은 트레이드 시장에서 창의력을 발휘해야 할 수도 있다. 샌디에이고의 40인 명단에 포함된 유일한 왼손 타자는 크로넨워스, 맷 카펜터, 브렛 설리번, 투쿠피타 마르카노이다. 유망주인 야콥 마르시, 잭슨 메릴, 그레이엄 폴리는 좌타자이지만 상위 레벨 경험이 부족하거나 메릴과 폴리의 경우 외야 경험이 부족히다. 한편, 좌타자 외야수를 위한 FA 시장은 빈약하다. 파드리스는 9자리 숫자의 계약을 받을 것으로 예상되는 보라스 고객인 코디 벨린저를 위한 영입에 적극적으로 나서지는 않을 것으로 보인다.

따라서 가능한 포지션 선수 중 이정후가 파드리스에게 가장 적합할 수도 있다. 가까운 미래에 그들이 그의 요구 가격을 충족할 의향이 있는지 여부가 결정될 것이지만 팀 관계자들은 잠재적인 부수적 이익도 저울질했다. 두 차례 KBO MVP를 차지한 이종범의 아들인 이정후는 고등학교부터 KBO 신인으로서 모든 경기에 출전한 최초의 선수가 된 이후 한국에서 유명 인사가 되었다. KBO 분석가 다니엘 김은 9월 인터뷰에서 김하성 명성 상승은 더욱 점진적이었다고 말했다.

같은 빅리그 클럽에서 두 친구를 영입하는 것은 오타니를 영입하는 것만큼 국제적인 반향을 불러일으키지는 못할 것이지만, 파드리스가 잊을 수 없는 시즌으로부터 거리를 두려고 노력하는 만큼 적어도 고려해야 할 사항이다.

다니엘 김은 “이정후가 샌디에이고에 간다면 샌디에이고 파드리스는 거의 한국 대표팀”이라고 말했다.